Der Bau des North Wilkesboro Speedway ist vor dem NASCAR All-Star Race 2023 weit fortgeschritten
NORTH WILKESBORO, NC – Die Arbeiten am North Wilkesboro Speedway sind in vollem Gange, da die historische Anlage vor dem NASCAR All-Star-Rennen 2023 am 21. Mai einem umfassenden Facelifting unterzogen wird.
Während viele Verbesserungen an der bestehenden Infrastruktur vorgenommen werden, sagen die Streckenverantwortlichen, dass sie alles tun, um das historische Erscheinungsbild zu erhalten, das die 0,625-Meilen-Anlage einzigartig macht.
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„Wir wollen die Patina erhalten“, sagte Steve Swift, Senior Vice President of Operations and Development bei Speedway Motorsports. „Die Anlage wird so aussehen wie damals, so nah wie möglich an der Zeit, als sie in den 90er und 80er Jahren in Betrieb war.“
Dazu gehört die Erhaltung der historischen Wandmalereien und klassischen Grafiken, die Rennsportfans begrüßen, wenn sie den North Wilkesboro Speedway betreten. Diese Exponate bleiben erhalten, ebenso wie viele andere historische Tafeln rund um die Einrichtung.
NASCAR besuchte den North Wilkesboro Speedway zuletzt am 29. September 1996, als Jeff Gordon beim 93. Rennen der NASCAR Cup Series an diesem Austragungsort triumphierte.
Seit diesem Ereignis sind viele Strukturen auf dem North Wilkesboro Speedway verfallen. Streckenverantwortliche haben mit Auftragnehmern zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass alle Strukturen, die repariert oder ersetzt werden müssen, ein ähnliches Erscheinungsbild wie vor dem aktuellen Bauprojekt behalten.
„Wir wollen diese alten Schilder und diesen alten Look behalten“, sagte Swift. „Wenn wir für das All-Star (Race) hierher zurückkommen, sogar für den Neubau und das Reparieren all der faulen Sachen, versuchen wir, zu dem zurückzukehren, was historisch war und was hier war.“
Die bisher vielleicht größte Änderung am North Wilkesboro Speedway betraf das Innenfeld, das vollständig umgegraben wurde und vor der Rennwoche im nächsten Mai neu asphaltiert wird.
Im Rahmen dieses Prozesses wurde auch ein großes Entwässerungsproblem auf dem Spielfeld behoben, das lange vor der Schließung der Strecke im Jahr 1996 bestand und nun repariert wurde.
„Wir haben viele Entwässerungsprobleme behoben“, sagte Swift. „Wir bekamen Regen, und wenn es einen großen Sturm gab, war das Rohr, das aus Kurve 2 kam, die einzige Stelle, an der das Wasser herauskommen konnte. Wir hätten einen See im Innenfeld und auf der Lauffläche. Wir hätten Boote fahren können , aber keine Autos. Diese Teile mussten repariert werden.
Der Prozess der Reparatur und des Austauschs der Stützmauern hat ebenfalls begonnen, wobei in einigen Bereichen der Strecke bereits neue Betonwände gegossen wurden, um die Installation der SAFER-Barrieren vorzubereiten, die voraussichtlich Ende Januar geliefert werden. Außerdem werden neue Fangzäune errichtet.
Die Boxen der Boxengasse wurden ausgegraben und werden durch neue, breitere Betonboxen ersetzt. Der North Wilkesboro Speedway hatte zuvor 43 Tribünen und wird nach Abschluss der Bauarbeiten stattdessen 40 Tribünen haben.
Die Installation eines neuen MUSCO-Beleuchtungssystems, das es der NASCAR Cup-Serie zum ersten Mal in der Geschichte ermöglichen wird, nachts auf der historischen Strecke zu fahren, ist ebenfalls in Planung.
“Wir installieren ein neues MUSCO-System”, sagte Swift. „Die sind bestellt. Die Fundamente kommen im Januar, und bald darauf gibt es neue MUSCO-LEDs. Sie werden in der Lage sein, Tanzlichter, Flutlichter und einige coole Funktionen ein- und auszuschalten, die für NASCAR wirklich neu sein werden.
Swift sagte, die Strecke plane immer noch, den hydraulischen Lift zu verwenden, um den siegreichen Rennwagen die Victory Lane über dem Field Media Center hinauf zu transportieren. Es gibt auch Pläne, den Wertungsmast im Infield zu renovieren, damit er rechtzeitig zur Rennwoche im Mai einsatzbereit ist.
Einer der einzigartigsten Teile des Revitalisierungsprojekts für den North Wilkesboro Speedway wird in den Kurven 3 und 4 stattfinden. Streckenbeamte planen, die manuell aktualisierte Werbetafel, die einst außerhalb der Strecke stand, zurückzubringen und sie zu verwenden, wenn NASCAR zur Anlage zurückkehrt.
„Wir sind auf einige alte Fotos gestoßen, die das alte Armaturenbrett mit fünf Positionen und den Türmen zeigten“, sagte Swift. „Marcus (Smith) stieß auf diese Fotos und bestand darauf, dass sie wieder auftauchen würden.
„Wir werden dort oben eine physische Person haben, die alle 10 Runden Runden und Top-5-Plätze auf dieses Board legt.“
Mit etwas mehr als fünf Monaten bis zur Rückkehr der NASCAR Cup Series auf den North Wilkesboro Speedway ist Swift zuversichtlich, dass alle erforderlichen Arbeiten rechtzeitig vor der Veranstaltung abgeschlossen sein werden.
„Ein Großteil der Planung wurde in kurzer Zeit umgesetzt“, sagte Swift. “[We] eine Menge Leute an Ort und Stelle zu setzen und viele dieser Teile und Teile an Ort und Stelle, um dies alles geschehen zu lassen.