Der „Catfishing“-Cop gab bekannt, dass er in einer psychiatrischen Einrichtung behandelt wurde

Austin Lee Edwards, der inzwischen verstorbene Polizist, der ein 15-jähriges Riverside-Mädchen „geangelt“ und letzten Monat ihre Großeltern und ihre Mutter getötet hat, hat bei seinem Versuch, ein privater Bundesstaat in Virginia zu werden, enthüllt, dass er sich freiwillig auf psychische Gesundheit überprüft hatte . Installation einige Jahre zuvor, laut Aufzeichnungen, die von der Los Angeles Times überprüft wurden.

Die Staatspolizei von Virginia stellte ihn trotzdem ein.

Corinne Geller, eine Sprecherin der Virginia State Police, sagte letzten Monat, dass es „keine Anzeichen von Besorgnis“ gegeben habe, die während des „umfassenden“ Einstellungsverfahrens aufgetaucht seien. Aber Aufzeichnungen, die von The Times überprüft wurden, zeigen, dass die Agentur zumindest einen gewissen Einblick in Edwards ‘psychische Probleme hatte.

Die Offenlegung von Edwards hätte weitere Ermittlungen auslösen sollen, bevor er eingestellt wurde, sagte er Guillaume PelfreyProfessor für Strafjustiz an der Wilder School of Government der Virginia Commonwealth University.

Es ist unklar, ob die Virginia State Police Folgefragen gestellt hat, nachdem Edwards seine früheren psychischen Probleme offengelegt hatte. Geller sagte in einer früheren Erklärung, dass „menschliches Versagen zu einer unvollständigen Datenbankabfrage während des Einstellungsverfahrens von Edwards führte“.

Geller reagierte am Dienstag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Times berichtete letzte Woche, dass Edwards es war zur psychiatrischen Begutachtung inhaftiert im Februar 2016, nachdem er sich in die Hand geschnitten und gedroht hatte, seinen Vater zu töten. Laut einem Polizeibericht aus Abingdon, Virginia, der von The Times durch eine öffentliche Aktenanfrage erhalten wurde, wurde Edwards in Gewahrsam genommen, nachdem Rettungssanitäter die Polizei für ihn gerufen hatten.

Sanitäter, begleitet von der Polizei, brachten Edwards in ein örtliches Krankenhaus, wo er unter einer Nothaftanordnung festgehalten wurde. Später am selben Tag genehmigte ein Richter eine Untersuchungshaft und Edwards wurde in eine örtliche Nervenheilanstalt verlegt.

Die neuen Aufzeichnungen zeigen, dass Edwards, als er sich als Staatspolizist bewarb, seinem Hintergrundermittler während eines Pre-Test-Interviews sagte, dass „er sich 2016 freiwillig in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen hat“.

Die Times fragte Geller in einer E-Mail vom 6. Dezember, ob Edwards den Vorfall von 2016 offengelegt habe.

Geller sagte, die staatliche Behörde hätte keinen Beamtenkandidaten eingestellt, von dem sie gewusst hätte, dass er aufgrund einer Nothaftanordnung oder einer vorübergehenden Haftanordnung inhaftiert worden war.

Geller lehnte zuvor auch eine von The Times gesendete Anfrage öffentlicher Aufzeichnungen für Edwards Hintergrundüberprüfung und psychologische Bewertung ab und sagte, sie sei vom Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen ausgenommen, da sie Teil von Edwards Personalakte seien sagte.

Pelfrey, der Experte für Strafjustiz, sagte, je nach Art des Vorfalls sollte eine Strafverfolgungsbehörde zusätzliche Einzelheiten anfordern, wenn ein angehender Polizeibeamter preisgibt, dass er freiwillig eine psychische Behandlung in Anspruch genommen hat, insbesondere wenn der Vorfall Gewalt oder Selbstmordgedanken beinhaltete.

„Da die Strafverfolgungsbehörden befugt sind, Gewalt anzuwenden, wenn sie es für notwendig erachten, kann Gewalt erforderlich sein, um einen Verdächtigen in Gewahrsam zu nehmen“, sagte Pelfrey. „Sie wollen also jemanden, der ein wirklich gutes objektives Urteilsvermögen hat, wenn es darum geht, Gewalt gegen einen Verdächtigen anzuwenden.“

„Wenn jemand in der Vergangenheit Gewalt gegen sich selbst oder andere erlebt hat, kann seine Objektivität beeinträchtigt sein“, fügte Pelfrey hinzu. “Es disqualifiziert sie nicht, aber es rechtfertigt weitere Untersuchungen als Teil des materiellen Verfahrens.”

Laut Aufzeichnungen, die von The Times überprüft wurden, sagte Edwards der Agentur in einem Interview vor seinem Lügendetektortest, dass er sich freiwillig in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen habe. Die Lügendetektorprüfung wurde am 9. Februar 2021 in Lebanon, Virginia, durchgeführt.

Dokumente, aus denen hervorgeht, dass Edwards einen Großteil seiner persönlichen Geschichte preisgegeben hat, wurden der Times von Jeff Pike, dem Geschäftsführer der Ermittlungsfirma, zur Verfügung gestellt. Umfassende Überwachungs- und Ermittlungsdienste. Pike arbeitete fast zwei Jahrzehnte lang in der Strafverfolgung in Virginia und sagte, er teile die Aufzeichnungen, um Licht auf niedrigere Einstellungsstandards für die Strafverfolgung in Virginia zu werfen.

„Die offizielle Darstellung stimmte nicht mit den Tatsachen überein“, sagte Pike.

Zwei Personen mit umfassenden Kenntnissen der internen Systeme und Protokolle der Virginia State Police, denen Anonymität gewährt wurde, weil sie Vergeltungsmaßnahmen fürchten, weil sie mit der Presse gesprochen hatten, bestätigten die Echtheit der Aufzeichnungen.

Edwards enthüllte vor dem Lügendetektortest auch, dass er zuvor Verkehrsdelikte begangen hatte, weil er seinem Fahrzeug zu nahe gefolgt war, und zuvor einen Unfall hatte. Die Times erhielt Bänder der beiden Verkehrsverstöße, die in Washington County, Virginia, stattfanden. Edwards sagte der Agentur auch, dass er etwa zwei Jahre vor seinem Eintritt in die Polizei „fälschlicherweise“ Marihuana-Brownies gegessen habe. Er sagte auch, er habe seinen Job bei Walmart im Juli 2020 „ohne Vorankündigung“ „aufgegeben“, wie die Aufzeichnungen zeigen.

Edwards gab zu, dass er laut Akte „von 2016 bis 2018“ drei unbezahlte Rechnungen in zwei örtlichen Krankenhäusern hatte.

Während des Polygraphen sagte Edwards, er habe keine Informationen zu seiner Bewerbung gefälscht und keine schwerwiegenden sexuellen Handlungen begangen, die zu einer Verhaftung geführt hätten. Edwards sagte auch, er habe nie ein schweres Verbrechen begangen oder illegale Drogenaktivitäten vertuscht.

Pelfrey, Professor für Strafrecht, sagte, die Staatspolizei von Virginia hätte Informationen über Edwards Haft- und Haftbefehle finden sollen, weil diese Informationen öffentlich zugänglich waren.

„Das hätte eine gute Hintergrunduntersuchung ergeben müssen“, sagte er.

Der 28-jährige Edwards verließ Ende Oktober die Virginia State Police und trat Mitte November als Stellvertreter in das Büro des Washington County Sheriffs ein. Die Polizei sagt, er habe das Mädchen aus Riverside gefischt, das sich online als 17-Jährige ausgibt. Letzten Monat tötete er seine Großeltern und seine Mutter in ihrem Haus in Riverside, bevor er die Residenz in Brand steckte und mit dem Mädchen ging.

Edwards starb an einem selbstverschuldeten Schuss mit seiner Dienstwaffe, nachdem Polizisten versucht hatten, ihn im San Bernardino County abzufangen, und er laut einem Türsteher auf ein Fahrzeug der Polizei geschossen hatte – sagt die Sheriff-Abteilung von San Bernardino County. Der Teenager wurde körperlich unverletzt aufgefunden.

Das Sheriff-Büro des Washington County sagte zuvor, es habe sich während des Einstellungsprozesses von Edwards an die Virginia State Police gewandt und dass „kein Arbeitgeber irgendwelche Probleme, Verweise oder interne Untersuchungen bezüglich Edwards offengelegt habe“.

Das Büro des Sheriffs von Washington County reagierte am Dienstag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Times-Redakteurin Grace Toohey hat zu diesem Bericht beigetragen.