Der Pregnant Workers Fairness Act: Warum sich Politikexperten und Gesundheitsdienstleister einig sind, dass es Zeit für den Kongress ist, zu handeln
Wir alle verdienen es, ohne Angst vor Diskriminierung und Repressalien für uns und unsere Familien sorgen zu können.
Die Diskriminierung schwangerer Frauen am Arbeitsplatz ist kein neues Phänomen. Tatsächlich war es eine allgegenwärtige Krankheit des Kapitalismus und des Arbeitsplatzes, Systeme, die nicht darauf ausgelegt waren, Schwangerschaften zu unterstützen.
Aufgrund der bedrückenden Auswirkungen von Diskriminierung am Arbeitsplatz auf die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Gemeinschaften haben Anwälte und Gesetzgeber kontinuierlich daran gearbeitet, unsere Gesetze, Richtlinien und Kultur zu ändern, um Frauen besser zu versorgen. Und obwohl erhebliche Fortschritte erzielt wurden, einschließlich der Verabschiedung des Schwangerschaftsdiskriminierungsgesetzes von 1978, bleiben erhebliche Mängel bestehen. Wir brauchen mehr Richtlinien, um schwangere Frauen zu schützen und die zu verabschieden Fairnessgesetz für schwangere Arbeitnehmerinnen wäre ein wichtiger und notwendiger erster Schritt.
Der Pregnancy Discrimination Act von 1978 war ein wichtiges Gesetz, das es illegal machte, aufgrund von Schwangerschaft, Geburt oder verwandten Erkrankungen zu diskriminieren. Sein Durchgang war wesentlich. Dies hat es mehr schwangeren Frauen ermöglicht, erwerbstätig zu bleiben und ihre Familien während der Schwangerschaft weiter zu unterstützen, ohne befürchten zu müssen, aus ihrem Job gedrängt zu werden.
Obwohl diese Gesetzgebung keine umfassende Lösung für schwangerschaftsbedingte Diskriminierung darstellt, war das Schwangerschaftsdiskriminierungsgesetz der Schlüssel, um sicherzustellen, dass Frauen und diejenigen, die schwanger werden konnten, vor, während und nach der Geburt am Arbeitsplatz bleiben und Fortschritte machen konnten.
Leider haben Gerichte den Schutz, den das Schwangerschaftsdiskriminierungsgesetz bietet, eng ausgelegt und es Arbeitgebern ermöglicht, sich zu weigern, Arbeitnehmern mit medizinischen Bedürfnissen, die sich aus einer Schwangerschaft ergeben, entgegenzukommen. Dies bedeutet, dass viele schwangere Frauen weiterhin einer erheblichen Schwangerschaftsdiskriminierung ausgesetzt sind und gezwungen sind, sich zwischen ihrer Gesundheit und ihrer Arbeit zu entscheiden.
Dieser Kontext bringt uns zum heutigen Tag, wo wir eine klare Lösung mit breiter Unterstützung von Gesetzgebern aus dem gesamten politischen Spektrum haben. Und doch muss der Senat selbst Ende 2022, kurz vor einem neuen Kongress, noch handeln, um die als Pregnant Workers Fairness Act (PWFA) bekannte Lösung zu verabschieden.
Der PWFA würde von Arbeitgebern verlangen, schwangeren Arbeitnehmerinnen angemessene und vorübergehende Vorkehrungen am Arbeitsplatz zu bieten, solange die Vorkehrungen den Arbeitgeber nicht unangemessen belasten. Diese angemessenen und medizinisch notwendigen Vorkehrungen am Arbeitsplatz können eine zusätzliche Toilettenpause, ein Glas Wasser am Arbeitsplatz, Essen an Ihrem Schreibtisch, Zugang zu zusätzlichen Gesichtsbedeckungen oder Platz zum Trennen der Arbeit umfassen, um die Exposition gegenüber COVID-19 oder RSV zu verringern, Hebebeschränkungen oder ein Hocker zum Sitzen, um die Stehzeit zu verkürzen.
Diese Anpassungen sind so kleine Anpassungen an die Arbeit eines Arbeitnehmers, dass Sie sich vielleicht fragen: Ist ein Gesetz wie das PWFA wirklich notwendig? Die Antwort ist ein klares Ja.
Als Verfechter und Anbieter einer umfassenden reproduktiven Gesundheitsfürsorge (einschließlich Schwangerschaftsvorsorge) wissen wir, dass viele Menschen zwar eine normale Schwangerschaft und eine gesunde Geburt erwarten können, einige jedoch ihre beruflichen Aktivitäten anpassen müssen, um eine gesunde Schwangerschaft aufrechtzuerhalten. Wir schreiben dies als fähige schwangere Menschen, von denen einer ein Elternteil ist. Schwangerschaft ist ein medizinischer Zustand, der eine Anpassung an die Bedürfnisse einer schwangeren Person erfordert, auch während der Arbeit.
Diese Anpassungen sind so kleine Anpassungen an die Arbeit eines Arbeitnehmers, dass Sie sich vielleicht fragen: Ist ein Gesetz wie das PWFA wirklich notwendig?
Die Antwort ist eindeutig ja, aber nehmen Sie uns nicht einfach beim Wort. Es gibt unzählige Beispiele, wie die UPS-Mitarbeiterin, der „leichter Dienst“ verweigert wurde und die dann ihre Krankenversicherung verlor, als sie in unbezahlten Urlaub versetzt wurde. Oder der Walmart-Angestellte, der wegen des Tragens einer Wasserflasche gefeuert wurde. Oder die Frau, die eine Fehlgeburt erlitt und ihre Schwangerschaft verlor, weil ihr Arbeitgeber ihr nicht die angemessenen Vorkehrungen – hauptsächlich Beschränkungen beim Gewichtheben – zur Verfügung stellte, die sie brauchte.
Die gesundheitlichen und wirtschaftlichen Folgen dieser Art der Diskriminierung in der Schwangerschaft sind tiefgreifend. Schwangere Arbeiterinnen, insbesondere schwarze, indigene, Latino- und Niedriglohnarbeiterinnen, werden routinemäßig entlassen oder beurlaubt, wenn sie eine Schwangerschaftsunterkunft benötigen, was ihren Lebensunterhalt zu Hause bedroht – eine Zeit, in der sie die Sicherheit eines Gehaltsschecks am dringendsten brauchen. Und andere haben möglicherweise keine andere Wahl, als ihre Gesundheit zu riskieren, um sich selbst und ihre Lieben zu ernähren, manchmal mit verheerenden Folgen für die Gesundheit von Eltern und Kindern.
Unser Bedürfnis nach einer mitfühlenden reproduktiven Gesundheitsfürsorge und unser Bedürfnis nach sicheren und gerechten Arbeitsplätzen sind eng miteinander verbunden. Wir können keine Zukunft haben, in der wir sichere und gesunde Gemeinschaften schaffen, wenn wir uns nicht damit befassen, wie unser Status als Schwangere und unser Status als Arbeitnehmer übereinstimmen müssen. Wir müssen diese Arbeit auch an den Arbeitsplätzen derjenigen leisten, die für reproduktive Gesundheit, Rechte und Gerechtigkeit kämpfen: Klinikmitarbeiter, Abtreibungsfinanzierer und Abtreibungssuchende verdienen gleichermaßen Arbeitsplätze, die über Einrichtungen für ihre Gesundheitsbedürfnisse verfügen.
Der Bedarf für das Pregnant Workers Fairness Act ist dringend. Unsere Nation ist mit mehreren Krisen konfrontiert, einschließlich einer anhaltenden COVID-19-Pandemie und eine wachsende Epidemie der Müttersterblichkeit. Der landesweite fehlende Zugang zu Abtreibungen ist auch ein Notfall, in dem vielen die Abtreibungsbehandlung verweigert wird und sie gezwungen sind, ihre Schwangerschaft bis zum Ende auszutragen.
Der Senat hat eine wichtige und schnell schrumpfende Gelegenheit, den Pregnant Workers Fairness Act zu verabschieden, bevor dieser Kongress endet. Wir alle verdienen es, ohne Angst vor Diskriminierung und Repressalien für uns und unsere Familien sorgen zu können.
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