Donna Reeds Tochter spielt Schutzengel in “It’s a Wonderful Life”
In den letzten 15 Jahren hat Mary Owen – Reeds jüngste Tochter – an jährlichen Vorführungen in kleinen unabhängigen Theatern teilgenommen, die zu einem geschätzten saisonalen Ritual im ganzen Land geworden sind. „Es ist zu einer Tradition geworden“, sagte sie kürzlich von ihrem Zuhause in Iowa City, 200 Meilen von dem Ort entfernt, an dem ihre Mutter in Denison, Iowa, aufgewachsen ist.
Aber diese Tradition sah sich einer existenziellen Bedrohung gegenüber, die mit der von George Bailey Anfang dieses Jahres vergleichbar war, als einige kleinere Theater dachten, sie könnten “It’s a Wonderful Life” nicht spielen. Während mehrere Kinos den Film wie gewohnt buchen konnten, sagten andere, dass ihnen gesagt wurde, dass sie erst im Januar Zugang haben würden, nach einem exklusiven Lauf, der von Fathom Events, Turner Classic Movies und dem Verleiher von Paramount Pictures gesponsert wurde.
„Als ich das erste Mal davon hörte, dachte ich: ‚Wir haben Bedford Falls verlassen’“, erinnert sich Owen und bezieht sich auf die fiktive Stadt, in der Bailey aufwächst und am Ende des Films entdeckt, dass er eine Kraft für das Gute war. die ganze Zeit. Als sie hörte, dass ihr örtliches gemeinnütziges Kunsthaus FilmScene daran gehindert werden könnte, „It’s a Wonderful Life“ zu zeigen, war sie wütend.
„Ich bin seit 2007 Teil dieser Dynamik, den Film in kleinen, unabhängigen Kinos zu zeigen, und es ist zu einer Tradition geworden“, sagte Owen, 65, der 2020 nach Iowa zog, um bei der Organisation des hundertjährigen Bestehens von seiner Mutter zu helfen. Kleine Kinos daran zu hindern, “It’s a Wonderful Life” zu zeigen, widerspricht ihrer Aussage “völlig dem Wesen des Films” und seinen Idealen von Gemeinschaft, Großzügigkeit und Selbstaufopferung.
Es ist verlockend, George Baileys und Mr. Potters auf Schritt und Tritt in einer Geschichte zu sehen, die unheimliche Parallelen zu “It’s a Wonderful Life” aufweist, in der es Familienwerten gelingt, den gewinnorientierten Kommerz zu überwinden. Aber es ist nicht immer so klar, wie es scheint. Das Leben ist zwar oft wunderbar, aber genauso wahrscheinlich zweideutig, widersprüchlich und an den Rändern ein bisschen chaotisch.
Aber eine gemeinsame Moral beider Geschichten ist, dass Mama und Papa sich wehren müssen, damit sie gewinnen können.
Nach Gesprächen mit Fathom und Paramount schloss sich FilmScene schließlich der Fathom-Veranstaltung an, die vom 18. bis 21. Dezember in über 1.000 Kinos stattfand. Einige Veranstaltungsorte sind diesem Beispiel gefolgt, während andere auf die Straße gegangen sind – buchstäblich. Nachdem Ellen Elliott, Geschäftsführerin von Friends of the Penn, die das gemeinnützige Penn Theatre in Plymouth, Michigan, betreibt, erfahren hatte, dass sie “It’s a Wonderful Life” nicht aufführen konnte, sagte sie, sie habe herausgefunden, dass das Alabama Theatre in Birmingham eine Ausnahmegenehmigung erhalten habe. „Wie bin ich? Elliott erinnerte sich kürzlich und fügte hinzu, dass sie bei einigen Nachforschungen herausfand, dass auch andere Theater in Michigan Ausnahmen erhielten. „Jeder, der mich kennt, weiß, dass ich mich nicht hinlegen werde“, bemerkte Elliott. „Fathom macht das ständig mit Filmen – wir wollten ‚Planes, Trains and Automobiles‘ für Thanksgiving buchen, und das hatte auch ein Moratorium. Aber ‚It’s a Wonderful Life‘? Nein. Das macht man bei diesem Film nicht .
Am 26. Oktober verschickte Elliott einen Text und einen Facebook-Beitrag, in dem er Penn-Kunden ermutigte, am nächsten Tag bei der Vorführung von „Abbott and Costello Meet Frankenstein“ für ein Gruppenfoto vor dem Penn mit der Botschaft „Bitte bewahren Sie unsere Gemeinschaftstradition “. auf seinem Zelt.
„Ich war mir nicht sicher, was passieren würde, aber die Leute kamen und sie kamen immer wieder“, erinnerte sich Elliott und schätzte, dass bis zu 1.000 Menschen bei der Kundgebung erschienen waren. „Es war wie am Ende von ‚It’s a Wonderful Life‘, wo alle zu Georges Haus kommen. … Wir hatten einige erstaunliche Aufnahmen von der Menge, unser NBC-Partner war dort. Sie hatten Paramount zweimal an diesem Tag kontaktiert – dort und Sie antworteten nie, aber am nächsten Nachmittag bekam ich eine E-Mail [from the studio] sagen: ‚Wir reservieren das gerne für Sie.’“
Seit Oktober haben mehr Theater grünes Licht für die Aufführung von „It’s a Wonderful Life“ erhalten, aber nicht alle hatten so viel Glück. Chris Collier, Executive Director von Renew Theatres, das vier gemeinnützige Theater in Pennsylvania und New Jersey betreibt, sagte, er habe im August eine E-Mail von Paramount erhalten, in der stand, dass der Film „aufgrund der bevorstehenden Fathom-Veranstaltung in dieser Ferienzeit nicht veröffentlicht werde“. Er nahm einfach ein Nein als Antwort und ging weiter. „Wir sind klein und aufgrund der Pandemie immer noch unterbesetzt“, sagt Collier. „In gewisser Weise war es unsere Mitarbeiter nicht wert, einen verlorenen Kampf zu führen. Die Kehrseite ist, dass wir die Zeit, die wir in die Lobbyarbeit bei Paramount hätten investieren können, jetzt damit verbringen, mit enttäuschten Kunden darüber zu kommunizieren, warum wir „It’s a Wonderful Life“ nicht spielen.
Wer Mr. Potter in dieser Geschichte spielt, niemand ist bereit, die Rolle anzunehmen. Ray Nutt, CEO von Fathom Events, besteht darauf, dass das Unternehmen eine Ausnahme von seiner üblichen Politik gemacht hat, Exklusivität zu verlangen, und es mehr als 300 unabhängigen Kinos erlaubt, „It’s a Wonderful Life“ neben Multiplexen zu zeigen, die den größten Teil seines Netzwerks ausmachen (Fathom gehört zu den drei größten Kinoketten in den USA: AMC, Regal und Cinemark). Fathoms Engagement war ein Kassenschlager: Als es am 21. Dezember endete, hatte „It’s a Wonderful Life“ über 1,4 Millionen US-Dollar eingespielt und einen Top-Performer-Platz der Woche. Und der Film hatte mehr als 117.000 Zuschauer angezogen, was daran erinnert, dass in vielen Städten, Vororten und Vororten das Multiplex ist Gemeinschaftstheater.
Paramount lehnte eine direkte Stellungnahme ab und schickte über einen Sprecher eine Erklärung, dass jedes Theater, das „It’s a Wonderful Life“ spielen möchte, in der Lage sei, es zu spielen – eine Behauptung, die die Frage aufwirft, ob jedes Mal, wenn ein Hollywood-Studio versucht, einem Potenzial auszuweichen PR-Krise Ein Engel bekommt Flügel.
Für Elliott in Plymouth, Michigan, demonstriert die Saga von „It’s a Wonderful Life“ in diesem Jahr die Zerbrechlichkeit eines Theaterökosystems, in dem kleine unabhängige Theater chronisch bedroht sind – obwohl sie oft Kreativität und Agilität gezeigt haben, um sich an die Öffentlichkeit zu klammern Pandemie-Abschaltung. „Wenn ein Multiplex etwas nehmen darf, das in diesen kleinen Theatern geboren und ursprünglich gezeigt wurde, und es dort verboten wird, bringt man den kleinen Kerl um“, sagt sie. „Ein kleines Stadttheater wird fast genauso behandelt wie ein Multiplex, und es ist nicht dasselbe. Distributoren müssen dies verstehen.
In einer Zeit, in der Nostalgie und Fanloyalität zunehmend mit der Realität des Privateigentums kollidieren – von beliebten HBO-Shows bis hin zu Twitter – nimmt „It’s a Wonderful Life“ einen einzigartigen Platz in der kollektiven Psyche ein, als etwas, das allen gehört, ein Produkt von Bedford Falls, nicht Pottersville. Owen, der den Film kürzlich im IFC Center in Manhattan präsentierte, sagte, die diesjährigen Vorführungen hätten einen anderen Geist als in den vergangenen Jahren.
„Es gab einen Überschwang, den ich seit langem nicht mehr gespürt hatte“, sagte sie und fügte hinzu, dass neben der Freude nach der Pandemie, zusammen in einem Theater zu sein, etwas Ehrgeizigeres geschah. . „Die Universalität dieses Films ist ziemlich erstaunlich“, sagte Owen. „Ich denke auch, dass es für das Gemeinschaftsgefühl spricht, das wir wirklich verloren haben. Wir sind so gespalten geworden. Die Leute erkennen wahrscheinlich, dass Pottersville eher dem entspricht, in dem wir jetzt leben, aber sie wollen wirklich besser miteinander umgehen.