MHR schöpft mit Eckes & Garcia wachsendes Potenzial aus
Christian Eckes hat für die kommende Saison der NASCAR Truck Series bei McAnally-Hilgemann Racing unterschrieben. (HHP Foto/Chris Owens)
CONCORD, NC – Als die NASCAR-Rennsaison 2022 zu Ende ging und die Vorbereitungen für das neue Jahr begannen, suchte Bill McAnally nach zwei Fahrern mit dem Potenzial, McAnally Hilgemann Racing auf die nächste Stufe zu heben.
Als langjähriger Teambesitzer und ehemaliger ARCA-Fahrer hat McAnally sein Gespür für neue Talente geschärft, seit sein NASCAR Craftsman Truck Series-Team im Jahr 2019 zusammenkam. Seitdem hatte er eine Reihe vielversprechender Fahrer unter seinem Banner – darunter Colby Howard und Derek Kraus – hat sich aber noch keinen Rennsieg oder Serientitel gesichert.
Er glaubt, dass sein Glück mit MHRs Liste von zwei Fahrern besser wird. Christian Eckes und Jake Garcia haben sich als Vollzeit-Fahrer der Truck Series verpflichtet und sind startklar.
„Nur mit einem Team zusammen zu sein, das nicht so viel gewonnen hat, wie sie es sich gewünscht hätten, und ich im selben Boot, wir haben beide das Potenzial, uns weiterzuentwickeln“, sagte Eckes.
Eckes hat die letzten beiden Saisons damit verbracht, einen Toyota-Truck für ThorSport Racing zu fahren, und in dieser Zeitspanne nur einen Sieg und 10 Top-5-Platzierungen erzielt. In der Woche nach Thanksgiving wurde Eckes jedoch darüber informiert, dass sein Platz bei ThorSport besetzt worden war.
Eine SMS von McAnally traf rechtzeitig ein und bot Eckes einen Platz im #19 Chevy an, und der Rest ergab sich schnell.
„Wir haben heute Morgen die Papiere unterschrieben“, sagte McAnally während der Enthüllung des MHR-Pilotprojekts am 6. Dezember. Jagd. Christians Name stand ganz oben auf dieser Liste.
Eckes wird als erfahrener Fahrer des Teams fungieren und sich weiterhin darauf konzentrieren, dem MHR-Stall Ergebnisse zu liefern. Auf der anderen Seite geht Garcia, 17, mit einem unbeschriebenen Blatt.
„Ich wollte schon mein ganzes Leben NASCAR fahren“, sagte Garcia. “Ich freue mich darauf, das Beste daraus zu machen.”
Als Jugendlicher schaffte er einen Quarterback-Midget, wechselte im Alter von 11 Jahren zu Midgets in voller Größe und lief sein erstes spätes Model-Rennen im Alter von 13 Jahren. Garcias unterschiedlicher Erfolg in allen Klassen half ihm dabei, die Aufmerksamkeit von McAnally auf sich zu ziehen, der ihm nun das Steuer des #35 Chevrolet Silverado überreicht hat.
„Ich möchte, dass Jake so viel wie möglich von Christian lernt und einfach seine Fähigkeiten aufbaut“, sagte McAnally. Aus Sicht des Teambesitzers würde Jakes ideales Jahr einen stetigen Aufstieg von den Top 10 zu den Top 5 und schließlich einen Sieg beinhalten.
Der junge gebürtige Georgianer teilt McAnallys Ambitionen und stellt fest, dass er trotz seiner mangelnden Erfahrung als Fahrer viel zu bieten hat.
Mit seiner Rennhistorie in den späten Modellen konnte Garcia praktische Fähigkeiten entwickeln – wie z. B. effektive Reifengesprächsstrategien – von denen er glaubt, dass sie sich gut auf die Truck Series übertragen lassen. Der Übergang ist für den Anfänger nur entfernt entmutigend.
“Ich war bei so ziemlich allem, was ich je gefahren bin, der Jüngste… Es ist nur eine Frage der Zeit, mir den Respekt anderer zu verdienen”, sagte Garcia. „Ich freue mich, diesem Lkw zum Erfolg verhelfen zu können.
Da sein 18. Geburtstag erst beim zweiten Rennen der Saison auf dem Las Vegas Motor Speedway stattfindet, wird der Truck Nr. 35 beim ersten Rennen auf dem Daytona Int ‘l Speedway von einem noch zu benennenden Ersatzfahrer gefahren . McAnally setzte ein breites Lächeln auf, als er den beiden jungen Talenten vor ihren neu enthüllten Trucks die Hand schüttelte, wobei die blau-schwarzen Lackierungen von NAPA Auto Parts gegen den bewölkten Himmel von North Carolina prallten.
„Wir hatten einige schnelle Trucks, und ich denke, wenn wir am Ende dabei sein können und die Trucks nicht zerreißen, können wir einige gewinnen“, sagte McAnally. “Gemeinsam denke ich, dass wir es schaffen können.”