Neue Herangehensweise an Kraft – SPEED SPORT
Mit 41 IndyCar-Siegen, zwei Meisterschaften in der NTT IndyCar Series, einem Rekord von 68 Poles und einem Indianapolis 500-Sieg ist Will Power als einer der größten Fahrer in der IndyCar-Geschichte im Gespräch.
Was denkt Power?
„Das kann ich nicht sagen“, sagte Power gegenüber SPEED SPORT. „Sie können sich die Statistiken ansehen, aber es ist nicht fair, sich an der Diskussion zu beteiligen, also kann ich das nicht sagen.“
Als Power in die Vereinigten Staaten kam, um seine erste Saison in der Champ-Car-Serie zu starten, wollte er nur eine Chance. Es war 2006 und er bekam diese Chance mit Teambesitzer Derrick Walker, der 2005 für zwei Rennen Power in seinem Team Australia-Auto hatte.
Walker gefiel, was er sah und engagierte Power für die Saison 2006. Im folgenden Jahr gewann Power zwei Champ-Car-Rennen für Walker. Champ Car und die frühere Indy Racing League schlossen sich 2008 zusammen, um eine einheitliche Serie zu gründen, und Power fuhr mit KV Racing Technology Rennen.
Nach dieser Saison war Power jedoch ohne Wende. Team Penske brauchte zum Saisonstart einen schnellen Fahrer, weil Helio Castroneves in Miami in einen Steuerhinterziehungsprozess verwickelt war. Power nahm die Fahrt in dem Wissen an, dass er ihm das Auto übergeben müsste, wenn Castroneves freigesprochen würde.
Castroneves wurde freigesprochen, aber Team Penske behielt sechs Rennen lang die Macht.
Höhepunkt war ein souveräner Sieg in Edmonton, Alberta. In der folgenden Saison war Power Vollzeitangestellter von Team Penske und seine Karriere stand kurz vor dem rasanten Aufstieg. Er hatte 2010 fünf Siege, 2011 sechs und von 2012 bis 2014 jedes Jahr drei.
Power gewann seine erste Meisterschaft in der NTT IndyCar Series im Jahr 2014 und seine zweite in diesem Jahr.
Als er 2006 seine Indy-Car-Karriere begann, hätte Power nie gedacht, dass er den erreichten Erfolg genießen würde.
„Wenn du so jung bist, willst du nur eine Chance, weil du an dich glaubst“, sagte Power. „Du weißt, dass du Rennen gewinnen kannst, wenn du die Chance dazu hast. Derrick Walker hat mir das gegeben und ich konnte für sie gewinnen, dann KV Racing, und ich konnte für sie gewinnen, und dann hat Roger Penske mir eine wirklich gute Chance gegeben.
“Es war etwas, das langsam passiert ist, mit viel harter Arbeit dahinter.”
Power wird in die nächste Saison mit der gleichen Entschlossenheit gehen, die er 2022 gezeigt hat.
„Ich tue, wofür ich bezahlt werde, nämlich Rennen zu gewinnen, Meisterschaften zu gewinnen, das Indy 500 zu gewinnen und Pole-Positions zu holen“, sagte Power. „Deshalb werde ich bezahlt und ich versuche, es jedes Mal so gut wie möglich zu tun. Das ist mein Plan.
Die Kraft ist aus dem aggressiven wilden Mann aus Toowoomba, Australien, gereift, der er zu Beginn seiner Karriere war. Er war unglaublich schnell und hatte einen Glockenboden am Gas. Aber Power hatte auch eine Vorliebe dafür, sich den Druck nehmen zu lassen. Er ließ die Meisterschaften 2010, ’11 und ’12 entgleiten.
Als er 2014 schließlich den Titel der NTT IndyCar Series gewann, ging er mit einer wilden Feier aus.
Sein nächstes Ziel war es, das Indianapolis 500 zu gewinnen, und es dauerte vier Saisons, bis er den Nervenkitzel verspürte, das größte Rennen der Welt im Jahr 2018 zu gewinnen. Power wurde am 1. März 41 Jahre alt, zwei Tage nach Beginn der Saison 2022 der NTT IndyCar Series in St. Petersburg. , Fla. Power startete als Zweiter und wurde Dritter, als Teamkollege Scott McLaughlin seinen ersten IndyCar-Sieg errang.
Es war der Beginn einer Saison, die sich stark von Powers typischer IndyCar Series-Kampagne unterschied.
Er spielte das, was er „das lange Spiel“ nannte. Power blickte lange auf die Saison und erkannte, wie wichtig es ist, Rennen zu beenden.
Power gewann am 5. Juni beim Chevrolet Grand Prix in Detroit und führte ihn in Punkten an. Von da an war Power entweder Erster oder Zweiter in Punkten, mit Ausnahme von 24 Stunden zwischen den Doubleheader-Events auf dem Iowa Speedway im Juli.
Power wurde im ersten Rennen hinter Teamkollege Newgard Dritter und fiel in der Gesamtwertung auf Rang drei zurück. Er kehrte auf den zweiten Platz zurück, nachdem er am nächsten Tag den zweiten Platz für Pato O’Ward belegt hatte.
Am folgenden Wochenende wurde Power beim Gallagher Grand Prix auf dem Indianapolis Motor Speedway Dritter und war wieder an der Spitze der Meisterschaft. Den Rest der Saison hielt er die Führung, wurde Dritter im Serienfinale auf dem WeatherTech Raceway Laguna Seca und gewann den Titel mit 16 Punkten Vorsprung auf Newgarden.
Podestplätze waren der Schlüssel zum Titel, da Power der erste Fahrer seit Tony Kanaan (2004) war, der jede Runde jedes Rennens absolvierte. Umgekehrt hat Newgarden fünf Siege und sechs Podestplätze.
Drei weitere Top-3-Platzierungen gewannen die Meisterschaft für Power.
“Du bist dir der Meisterschaftskandidaten sehr bewusst und weißt, wo du ins Ziel kommen musst”, sagte Power. „In den letzten drei Rennen für mich habe ich in Gateway die Pole geholt und am Ende eine gute Chance gehabt, aber wir haben einen Fehler in der Strategie gemacht und sind trotzdem Sechster geworden. Es war ein bisschen enttäuschend.
„In Portland bin ich als Zweiter gestartet und Zweiter geworden, habe mich dann in Laguna Seca auf die Pole qualifiziert und bin Dritter geworden. Diese letzten drei Rennen waren ein Spiel für mich, und man hat das Beste von mir gesehen, und das hat sich wirklich auf der Strecke gezeigt.
Power glaubt, dass er aufgrund seiner Erfolge, darunter zwei Titel und ein Indy 500-Triumph, konzentrierter und entspannter ist.
“Es nimmt definitiv den Druck ab, wenn man in einem Meisterschaftsrennen ist”, sagte Power. „Ich denke, ich habe jetzt die richtige Intensität. Ich verstehe die richtige Menge an Intensität, die Sie brauchen, um auf höchstem Niveau zu spielen, ohne über Bord zu gehen. Diese vorherigen Erfolge haben den großen Druck weggenommen, aber mental bin ich so viel weiter als je zuvor.
Power hat noch viele Läufe in seiner Karriere vor sich, aber er blickt auch in die Zukunft. Er ist an der Fahrerentwicklung beteiligt und arbeitet mit Indy Lights-Fahrer Myles Rowe zusammen. Seine Frau Liz ist Rowes Geschäftsführerin.
Rowe ist Teil der erweiterten Force Indy-Bemühungen, zu denen auch Ernie Francis Jr. gehört, und hofft, afroamerikanischen Fahrern die Chance zu geben, es zu IndyCar zu schaffen.
„Wir sprechen jede Woche mit Myles und es war großartig, seine Entwicklung zu sehen“, sagte Power. „Ich glaube wirklich, dass er es zu IndyCar schaffen wird. Das tue ich. Er ist definitiv gut genug, um das zu tun. Er hat Roger Penske, der ihn unterstützt. Schade, dass er dieses Jahr die USF2000-Meisterschaft nicht gewonnen hat Chance, eine Meisterschaft zu gewinnen, und wenn er es dieses Jahr schafft, wird er 2024 bei Indy Lights dabei sein.“
Sicher, Power will ein weiteres Indy 500 gewinnen, aber Team Penske muss zu seiner alten Form zurückkehren, die einen Rekord von 18 Siegen beim Indy 500 umfasst. Die vergangenen Saisons waren auf dem Indianapolis Motor Speedway in vielerlei Hinsicht „un-Penske“.
„Ich weiß, dass Chevy sehr hart arbeitet, wir als Team arbeiten sehr hart und versuchen, die Lücke zu Ganassi zu schließen“, sagte Power. „Sie haben einen großen Vorteil. Wir müssen etwas Geschwindigkeit finden, und daran arbeiten unsere Ingenieure im Moment sehr hart.
Was eine andere Meisterschaft betrifft, wird Power in der nächsten Saison weiterhin „das lange Spiel“ spielen, aber er sieht einige Bereiche, in denen er sich verbessern kann.
“Ich habe Dinge, die ich nächstes Jahr verbessern kann”, sagte er. „An einigen Stellen kann ich besser sein. Ich werde darauf abzielen, diese Konstanz beizubehalten, aber es wäre schön, der Saison noch ein paar Siege hinzuzufügen. Heutzutage ist es so schwer, zu gewinnen, man muss den Kopf senken und darf das nicht wirklich als Ziel anstreben.
„Es ist jedes Jahr eine andere Jahreszeit mit einem anderen Rhythmus. Dieses Jahr hat sich die Konstanz ausgezahlt und nächstes Jahr weiß man es nicht. Aber im Allgemeinen, wenn es fünf oder sechs Leute gibt, die zu einer Meisterschaft gehen, zahlt normalerweise derjenige, der regelmäßig ist.
“Natürlich werde ich versuchen, etwas Ähnliches wie in diesem Jahr zu machen, weil es zu einer Meisterschaft geführt hat.”
Eine weitere Meisterschaft wird Power in der Diskussion um die besten Fahrer des Sports noch weiter anheben.
Es gehört zu diesem Gespräch.