Rückblick: Die französische dekorative Kunst, die Walt Disney inspiriert hat, steht in einer neuen Show im Rampenlicht

Kunstmuseen tun sich schwer, mit Hollywood-Produkten kohärent und erhellend umzugehen. Massenkultur und Kunstkultur sind nicht dasselbe, daher scheitern übliche kuratorische Strategien oft.

Das jüngste Beispiel ist „Inspiring Walt Disney: The Animation of French Decorative Arts“, das kürzlich in der Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens in San Marino eröffnet wurde. Der Plan ist es, zu zeigen, wie Hollywood im 20. Jahrhundert auf das Rokoko-Europa des 18. Jahrhunderts blickte, auf der Suche nach visuellen Quellen für alles, von Dornröschens Disneyland-Schloss bis hin zu Cinderellas Zelluloid-Ballkleid.

Und vor allem für „Die Schöne und das Biest“ – und siehe da, pünktlich zum 30-jährigen Jubiläum in dieser Woche TV-Spezial Erwecken Sie Disneys beliebte musikalische Unterhaltungsshow von 1991 auf ABC-TV und Disney+ zum Leben. (Anscheinend steht das + für das zusätzliche Jahr des besagten Geburtstags.) Ist das nicht ein Glücksfall?

Oder zumindest kitschig, ein bisschen wie die Cartoon-Wandmalereien in den Galerien, in denen die Show aufgebaut ist. Schräge Treppen und vergoldete Bronzemöbel bieten eine farblos bemalte Kulisse für eine relativ kleine Handvoll französischer und deutscher Dekorationsgegenstände aus dem 18. Jahrhundert – Teekannen, Leuchter, Geschirr, eine große Uhr und dergleichen – sowie Stiche, Bildbände, Poster, Touristen Erinnerungsstücke, einige Filmclips und Konzeptkunst für verschiedene Disney-Projekte, darunter Themenparks in Paris, Hongkong und Anaheim.

Es ist meistens Piffle. Der einzige lustige Moment kommt am Ende, wenn zwei Paar “Turmvasen” für Potpourri, fast zwei Fuß hoch, erscheinen.

Sie werden dem Bildhauer und Schöpfer des Sèvres-Porzellans Etienne-Maurice Falconet zugeschrieben, der vor allem für seine kolossale Bronzestatue von 1782 bekannt ist Peter der Große zu Pferd in St. Petersburg, Russland. Das Huntington erwarb ein Paar Vasen im Jahr 1927, das Metropolitan Museum of Art in New York erwarb das andere Paar im Jahr 1956. Die architektonischen Türme weisen Kuppeln, Strebepfeiler, Oberlichter und hoch aufragende Kanonen auf und sind mit Blumengirlanden und Kartuschen für Kriegstrophäen geschmückt und Edelsteinfarben. Wir befinden uns in der visuellen Nachbarschaft des fiktiven Dornröschenschlosses, das hauptsächlich von Neuschwanstein, einem echten Schloss aus dem 19. Jahrhundert in den bayerischen Alpen, inspiriert wurde.

Die Show, die von der Met und der Wallace Collection in London organisiert wurde, wo sie zuvor gesehen wurde, wurde für die Präsentation im Huntington erheblich reduziert. New Yorks Liste von 60 Werken der europäischen dekorativen Kunst und des Designs des 18. Jahrhunderts wurde drastisch auf die 19 von San Marino reduziert, jetzt ergänzt durch eine große Ausstellung von Huntingtons eigenem Sèvres-Tafelservice. Die Geschirrpyramide wird von einem sich drehenden Kerzenhalter gekrönt, der Sie an Kevin Limas auffälliges Design für Lumière erinnern soll, die Haushälterin des Films, die von einer grausamen Zauberin in einen Kandelaber verwandelt wurde.

In gewisser Weise ist diese viel kleinere Version ein Vorteil. Wir sprechen hier nicht von einer Fülle fesselnder Kunst oder von einer Wissenschaft der aufschlussreichen kulturellen Raketentechnik. Wenn Sie einen Animationsfilm produzieren, der eine europäische romantische Fabel aus dem 18. Jahrhundert erzählt, ist es nicht gerade ein Geniestreich, sich für visuelle Ideen der europäischen Kunst des 18. Jahrhunderts zuzuwenden. Zwischen Charles Perrault, der in Frankreich moralische Romane schrieb, und den Brüdern Grimm, die in Deutschland Gleichnisse spinnen, repräsentiert die Ära den Höhepunkt des Märchengenres. Was würdest du sonst tun?

Als ich die Show im Frühjahr an der Met sah, wo sich ihre dünne Prämisse endlos in Raum für Raum erstreckte, weiteten sich meine Augen schnell. Ich sah eine goldene Verzierung eines Kandelabers, der auf die Innendekoration des filmischen Bestienschlosses übertragen wurde, ich sah sie alle. Beim Huntington ist kleiner besser.

Ein Problem mit der Show ist, dass keines der darin enthaltenen Objekte eine spezifische Inspiration für die Cartoons des Animators war. Alles ist generisch, unpräzise und locker. Ms. Potts, die mütterliche Köchin der Küche des Biests und von Chris Sanders fröhlich in Pastell gezeichnet, ähnelt vage diesem großen Beispiel einer deutschen Steingut-Teekanne, die in einer nahe gelegenen Vitrine ausgestellt ist. Lumiere ist bei weitem nicht so kunstvoll wie Huntingtons kunstvoller Kandelaber.

Nahe genug? Nicht wirklich, außer oberflächlich – aber Sie bekommen die Idee.

Der Unterschied zwischen generisch und spezifisch ist grundlegend für den Unterschied zwischen Massenkultur und Kunstkultur, aber die Ausstellung geht nicht auf die kritische Unterscheidung ein. Stattdessen glauben Sie, dass das Museum unabsichtlich die Legitimität von Hollywood-Cartoons mit einem künstlerischen Stammbaum stärkt – den Disney nicht einmal braucht. Die vom Tellerwäscher zum Millionär werdende animierte Fantasie von so etwas wie „Die Schöne und das Biest“ ist an sich schon bemerkenswert genug.

Es war Walt Disneys Idee, europäische Hochkultur den amerikanischen Massen nahe zu bringen. Nachdem er daran gescheitert war – siehe die turbulente Saga von „Fantasia“, die Filmkritiker am meisten verehrten und Kritiker der klassischen Musik am meisten hassten („abscheulich“, sagte Igor Strawinsky, dessen Musik im Film vorkam) – erfand er dabei etwas Besonderes.

Es ist wahrscheinlich aufschlussreich, dass Disney auf seinen Reisen in Europa Schmuck und keine Kunst sammelte, um ihn nach Burbank zurückzubringen. Die Ausstellung zeigt Miniaturmöbel, winzige Werkzeuge und Souvenirgeschirr, das er gekauft hat. Der Krimskrams inspirierte ihn ebenso wie die Werkstätten der Superlative von Sèvres oder die Werkstatt von Fragonard.

Eine verblüffende Auslassung: In der Show sind keine kunstvoll verzierten Tabakdosen zu sehen, obwohl fermentierter, pulverisierter Tabak aus geplünderten europäischen Kolonien die Suchtdroge der Wahl für müßige Aristokraten war. Es scheint eine verpasste Gelegenheit zu sein, wenn man bedenkt, dass Generationen von amerikanischen Verbrauchern high werden, um sich dem modernen Ritual hinzugeben, in „Fantasia“ tanzenden Nilpferden und herumwirbelnden Pilzen zuzusehen.

Außerdem fehlt: das größte Objekt aus der Originalserie.

Jean Honoré Fragonards berühmtes schäumendes Gemälde eines holzigen Geplänkels, “Die Schaukel(um 1767), die ikonische Leinwand in der Wallace-Sammlung, wurde ursprünglich als Modell für eine Eröffnungssequenz in „Die Schöne und das Biest“ verwendet, aber später aus dem Film herausgeschnitten. Es wurde auch aus der geschrumpften Belichtung herausgeschnitten, wo es etwas Klarheit hätte hinzufügen können.

Wie? Der vollständige, wenn auch selten verwendete Titel des leuchtenden Gemäldes lautet „Happy Chances of the Swing“, da das außergewöhnliche Bild das suggestive rosa Kleid einer jungen Frau zeigt, die sich im Wind weht, während sie auf einer Samtschaukel in einem üppigen umzäunten Garten reitet . “Happy Luck” ist eine unerwartete Gelegenheit für ihren Liebhaber, der entspannt in den Büschen unter ihr liegt, um das Ziel ihrer Leidenschaft zu sehen, das in all diesen bauschigen Petticoats versteckt ist.

Vergiss Disney. Die wahre Hollywood-Parallele ist Billy Wilder, der in „Das verflixte siebte Jahr“ den Marilyn Monroe-Tease abliefert, der seine Soldaten auf dem windigen U-Bahn-Gitter abkühlt. Viel Glück vom MTA Uptown.

Die französische Dekorationskunst des 18. Jahrhunderts ist nichts als Ausschweifung – Worte, die der Kunst von Disney selten hinzugefügt werden, die die französische Dekorationskunst ebenso neutralisiert wie belebt. Die sinnlichen, sexuell stimulierenden Nachsichten des einen sind ungefähr 180 Grad von den keuschen, G-bewerteten Verpflichtungen des anderen entfernt. Die Unterschiede zwischen den beiden sind das, was zählt, aber diese Show geht auf die oberflächlichen Ähnlichkeiten zwischen Kunstkultur und Massenkultur ein. Die offenen Absichten von jedem werden beiseite gelassen.

Kein Sex, keine Drogen – die Inspiration ist echt, aber oberflächlich, nicht tief. Manchmal amüsant, diese Ausstellung ist es auch.