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Tyler Reddick beweist, dass Timing in der Breakout-Saison alles ist

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Für den jungen Mann aus Corning, Kalifornien, war es nur eine Frage der Zeit.

Auf der Road America im Juli erzielte der damals 26-jährige Tyler Reddick, der den #8 Chevrolet 3CHI von Richard Childress Racing in der NASCAR Cup Series fuhr, einen emotionalen und wohlverdienten ersten Karrieresieg.

Nach zwei NASCAR Xfinity Series-Meisterschaften in ebenso vielen Versuchen und fünf zweiten Plätzen in 92 Cup-Rennen hat Reddick die höchste Stufe von NASCAR gewonnen. Es war auch kein leichter Sieg. Er muss es in der Endphase einem dominanten Chase Elliott gestohlen haben.

“Welcher bessere Ort [to get it done] als Road America. Reddick sagte gegenüber NBC Sports. „Ich liebe die Fans, liebe diese Strecke, am Wochenende des 4. Juli hier zu sein, ist etwas ganz Besonderes. Großes Lob an 3CHI und die besondere Lackierung, die wir an diesem Wochenende hatten, ich liebe es, dass sie dieses Jahr an Bord kommen und ihr Glück versuchen ein Youngster wie ich Wir haben es geschafft, wir haben ein Rennen gewonnen.

Dies ist nur der Anfang der Geschichte.

Trotz einer höher als erwarteten Anzahl von Reifen- und mechanischen Defekten, die ihn aus Rennen warf, die er hätte gewinnen können, beendete Reddick das Jahr 2022 mit drei Siegen, 10 Top-5 und 15 Top-10, mit nur einem Ausscheiden im Achtelfinale und 14. Platz Punkte beenden seinen Stil verkrampft.

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Er war auch der erste Fahrer seit Kevin Harvick im Jahr 2013, der in einer einzigen Saison mehrere Siege für die RCR erzielte, was darauf hindeuten könnte, dass die historische Organisation zum ersten Mal seit der Übernahme durch Harvick in die Meisterschaft zurückkehren wird. .

Aber wenn, dann ohne Reddick.

Das überraschende Ankündigung kam am 12. Juli, mit nur einem Rennen, das Reddicks großen Sieg bei Road America trennte. Reddick unterbrach einen Zoom-Anruf von Denny Hamlin in den Medien und schloss sich dem Miteigentümer von 23XI Racing an, um bekannt zu geben, dass er einen Mehrjahresvertrag unterzeichnet hatte, um ab 2024 für das Toyota-Team zu fahren, das ebenfalls Michael Jordan gehört.

„Für mich ergab es Sinn“, erklärte Hamlin bei dem Anruf. „Für mich… kommen die Franchise-Piloten nicht so oft. Und wenn es also einen gibt, von dem Sie glauben, dass Sie ihn greifen können, gehen Sie ihm nach und tun alles, was nötig ist, um ihn zu verwirklichen. Und dann arbeitest du später an den Details.

Sie haben übrigens richtig gelesen. 2024. RCR im März bestätigt zu haben verlängerte Reddicks Vertrag bis zum Ende der Saison 2023. Anders als beim Vertragsdrama also gequält die NTT IndyCar Series später am selben Tag, brachte Reddicks Ankündigung ihn nicht in die rechtliche Schwebe. Reddick war klar, dass er seinen RCR-Vertrag für die nächsten anderthalb Saisons sehen würde, bevor er den Wechsel vornahm.

Aber Richard Childress, der zusammen mit den Medien und Fans von Reddicks Plan erfuhr, hatte keinen Grund zur Freude. Der „weltweit“ gehörte Tweet sagte alles.

Auch im August, nach Reddick nahm die Zielflagge auf dem Straßenkurs des Indianapolis Motor Speedway, Childress schien sich nicht erholt zu haben und verglich die Situation ungünstig mit einer ähnlichen Erfahrung, die er mit Harvick vor seiner Abreise im Jahr 2013 gemacht hatte.

Und dann kamen natürlich die Kyle-Busch-Gerüchte.

Als Toyota den jungen Interessenten aus Reddick rekrutierte, um die Zukunft des Autoherstellers bei NASCAR zu sichern, tat es dies in dem Wissen, dass Buschs langjähriger Sponsor, Mars, Inc., seinen Vertrag mit Joe Gibbs Racing nach 2022 nicht verlängern würde und in der Lage, Busch laufen zu lassen. Und als die Silly Season-Gerüchteküche aufhob und spekulierte, wo der zweifache Champion 2023 antreten würde, fand sich ein Team immer wieder an der Spitze des Stapels wieder: RCR.

Wochenlang dachte die NASCAR-Welt über die miteinander verflochtene Zukunft dieser beiden Männer nach. Würde Busch wirklich einmal für einen Teambesitzer unterschreiben schlug ihm auf den Mund? Würde Reddick ein Jahr früher rausgeschmissen, in die Xfinity-Serie herabgestuft oder an ein Satellitenteam ausgeliehen? Wurden sowohl Reddick als auch Busch von Toyota zum alleinigen Nutzen von Childress ausgebeutet?

Die Gehirnerschütterung von Kurt Busch hing wie ein Damoklesschwert über der gesamten Erzählung. Nach einer scheinbar gewöhnlicher Unfall Als das Qualifying auf dem Pocono Raceway den Champion von 2004 von Platz 45 verdrängte, war schnell klar, dass der ältere Bruder Busch bis Ende 2022, wenn nicht länger, pausieren würde.

Am 13. September fiel der nächste Dominostein. Kyle Busch in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen dass er sich zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt dem Chevrolet-Lager anschließen würde, um ab 2023 die Nr. 8 für RCR zu leiten. Dies ist keine Umbenennungsübung, Randall Burnett wurde als sein Anführer bestätigt. Kyle Busch würde Reddicks Team übernehmen.

Reddick, der eine Stunde vor der Pressekonferenz über die Entscheidung von Childress informiert wurde, würde zu einem dritten Eintrag für die Organisation übergehen, dessen Einzelheiten später bekannt gegeben werden. Nur vier Tage später schieden Busch und Reddick, die beide ein tiefes Playoff erwarteten, im Achtelfinale aus, nachdem beide Fahrer wegen mechanischer Probleme in die Garage des Bristol Motor Speedway geschickt wurden.

Doch nur eine Woche danach war Reddick wieder auf der Siegerstraße und ging als Sieger aus zermürbenden 500 Meilen auf dem Texas Motor Speedway hervor, um seinen dritten und letzten Sieg mit RCR zu erringen.

Am 15. Oktober kündigte Kurt Busch dies an wegziehen aus dem Vollzeitlauf im Jahr 2023 und dass 23XI Reddick eine vorzeitige Freilassung gesichert hatte, um auf Platz 45 zurückzukehren, und damit endlich die Geschichte beendete, die ihn seit der zweiten Hälfte der Saison verfolgt hatte. Und das war es.

Allgemein bekannt ist natürlich, dass NASCAR-Verträge, obwohl sie manchmal ein Jahr im Voraus unterzeichnet werden, in der Regel viel früher als ursprünglich erwartet in Kraft treten (du musst nur fragen Jamie McMurray). Vielleicht hätten wir alle es kommen sehen sollen. Um fair zu sein, viele taten es, zumal Reddick weiterhin Zielflaggen sammelte, während die Sanitäter Buschs unerwartete Pause weiter verlängerten.

Vielleicht haben Sie unerwartet Mitte der Saison Bilanz gezogen, die RCR 2022 Silly Season-Musikstühle scheinen für alle gut funktioniert zu haben. Toyota holt Reddick bei 23XI, nachdem der Fahrer und das Team endlich die Teile zusammengefügt haben, um Mitte des Jahres regelmäßig aufzutreten. Kyle Busch kann JGR mit erhobenem Haupt verlassen und wechselt zu einem Team Nr. 8, das letztes Jahr mehr Rennen gewonnen hat als seine eigene Nr. 18. RCR konnte den aufstrebenden Star Reddick durch einen der besten NASCARs aller Zeiten ersetzen Größen – und erhalten Sie eine riesige Auszahlung von Toyota für das Privileg nicht einen Sitz für Reddick im Jahr 2023 finden zu müssen.

Und Kurt Busch bleibt bei 23XI unter Vertrag, wo Hamlin versprochen hat, dass er einen Platz bekommen wird, sobald er sich erholt hat, erzählt er RACER.com im September “ist es uns wichtig sicherzustellen, dass Kurt die Möglichkeit hat, zurückzukommen, wann immer er will.”

Bei NASCAR ist es nicht möglich, einen Fahrer auf die Siegesspur zu bringen. Manchmal weist die gesteigerte Medienaufmerksamkeit nicht auf etwas Tieferes hin. Manchmal ist eine Zigarre einfach nur eine Zigarre.

Aber basierend auf den überwiegend positiven Diskussionen über Reddick in den sozialen Medien in diesem Jahr, der Art und Weise, wie Hamlin über seinen Fahrerkollegen spricht, und dem Interesse von 23XI, ihn so früh wie möglich einzusperren, denke ich, dass diese Zigarre etwas anderes ist. Es gibt einen Grund, warum alle im Jahr 2022 über Reddick sprachen. Es gibt einen Grund, warum zwei Gewinnerteams bereit waren, um ihn zu kämpfen. Trotz all des Vertragsdramas und des Off-Track-Unsinns lieferte Reddick auf der Rennstrecke weiterhin ab. Er hat RCR das beste Jahr seit einem Jahrzehnt beschert und steigt 2023 in eines der am besten finanzierten Autos von NASCAR ein.

Dies ist die Welt von Tyler Reddick. Wir leben einfach darin.

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