Warum es am Weihnachtstag keine Fußballspiele gibt

An diesem Weihnachtstag können sich Menschen in den Vereinigten Staaten, nachdem sie unangenehme Mengen an Essen und medizinischen Alkohol zu sich genommen haben, auf der Couch lümmeln und auch Sport treiben.

Wenn die drei NFL Spiele – einschließlich des Titelverteidigers des Super Bowl, LA Rams, der die Denver Broncos empfängt – fangen sich nicht gegenseitig, also vielleicht alle drei NBA Spiele könnten, unter anderem mit den LA Lakers in Aktion.

Dies ist nicht der Fall für erste Liga Fans in England, aber. Am 25. Dezember wird es keine Spiele geben, so wie seit 57 Jahren nicht mehr. Der letzte Männer-Profifußball, der am Weihnachtstag in England ausgetragen wurde, fand 1965 statt, während 1971 die letzte Spielserie in Schottland stattfand.

Früher war der Fußball am Weihnachtstag in England eine ebenso große Tradition wie in Amerika. Es war, wie so vieles, im Wesentlichen aus Langeweile entstanden: In den frühen Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts gab es einfach nicht mehr viel zu tun, wenn der Truthahn gegessen und der Familienstreit beendet war. Damals war Fußball in erster Linie ein Arbeitersport, und Feiertage waren traditionell ein Tag, an dem öffentliche Arbeiterveranstaltungen wie Pantomimen, Konzerte und Filmvorführungen stattfanden.

Professor Martin Johnes, Autor des Buches Christmas and the British, erklärte gegenüber der BBC: „Für die Arbeiterklasse, deren Wohnungen oft unbequem, überfüllt und unattraktiv waren, war ein seltener Tag ohne Arbeit ein Grund, auf die Straße zu gehen. , nicht Entspannen Sie Sich. Zuhause.”

Englands erstes Ligaspiel am Weihnachtstag fand 1889 statt, als Preston – der den Titel in der vorangegangenen Saison gewonnen hatte, ohne ein Spiel zu verlieren – gegenüberstand Aston Villain dem, was im Wesentlichen die war Liverpool v Manchester City des Tages. Über Weihnachten würden häufig Spiele mit großem Ticket gespielt, insbesondere lokale Derbys, und die Vereine würden nicht zögern, während der festlichen Zeit so viele Spiele wie möglich zu stopfen.

Es war keine Seltenheit, dass Teams an drei aufeinanderfolgenden Tagen spielten, wobei Heiligabend und Boxing Day auch häufig für Spiele vorgesehen waren. Um Fairness zu gewährleisten, wurden Spiele oft gespiegelt, sodass Team A am 25. gegen Team B spielte und Team B am nächsten Tag Team A ausrichtete. 1913 beispielsweise empfing Liverpool am Weihnachtstag Manchester City, gewann mit 4:2, verlor das Rückspiel am zweiten Weihnachtsfeiertag und zog dann mit 3:3 unentschieden Schwarzbrand Einen Tag später.

Eigentlich, Everton spielte einmal dreimal in zwei Tagen: Am Weihnachtsmorgen 1888 spielten sie ein Lancashire Cup-Spiel gegen Blackburn Park Road, gefolgt von einem Freundschaftsspiel gegen Ulster FC, bevor sie das Triptychon mit einem weiteren Freundschaftsspiel gegen Bootle am 26. beendeten.

Dies hat manchmal zu Problemen geführt, beispielsweise als Blackburn am Weihnachtstag gegen den Lokalrivalen Darwen spielen sollte, aber dorthin reisen musste Wanderer von Wolverhampton am folgenden Nachmittag. Letzteres wurde als das wichtigste Spiel angesehen, also ruhten die Rovers die Hälfte ihrer ersten Wahlspieler aus und zwangen einen beleidigten Darwen, dasselbe zu tun. Die versammelte Menge – beider Mannschaften – wusste dies nicht zu schätzen und randalierte, was schließlich dazu führte, dass das Spiel verschoben wurde. Als ob das nicht genug wäre, berichtete der Manchester Guardian, dass einem Beamten der Rovers der Hut abgeschlagen worden sei. Menschheit.

Das wohl berühmteste Spiel am Weihnachtstag fand weit entfernt von England und weit entfernt von einem Fußballstadion statt: 1914 nahmen Tausende Soldaten an der Westfront nahe der französisch-belgischen Grenze an einem vorübergehenden Waffenstillstand im Niemandsland teil, der eingeschlossen war eine Reihe von spontanen Spielen. Am nächsten Tag fingen sie wieder an, sich gegenseitig umzubringen, aber die Tatsache, dass die Feindseligkeiten auch nur für einen Tag aufhörten, wird oft als Beispiel für die anhaltende Kraft des Fußballs angesehen.

In den späten 1950er Jahren ließ die Popularität des Weihnachtsfußballs nach. Zum einen war es schwieriger, dorthin zu gelangen, da die öffentlichen Verkehrsmittel weniger verbreitet waren und die Zug- und Busfahrer den Tag frei hatten. Es gab mehr Dinge für die Leute zu tun, was bedeutete, dass sie sich nicht unbedingt auf eine Fußballreise zur Unterhaltung verlassen mussten.

Darüber hinaus bedeutete die Einführung von Flutlicht, dass die Vereine an Wochentagen Spiele abhalten konnten und daher an Feiertagen keine Spiele mehr stopfen mussten. Die letzte volle Runde der Premier League-Spiele fand 1957 statt. Sie endete mit einem Knall: Sheffield Wednesday und Preston Unentschieden 4-4, Blackpool schlagen Leicester 5-1 und Chelsea gehämmert Portsmouth 7-4.

Im folgenden Jahr fanden am Weihnachtstag nur drei Premier League-Spiele statt, und 1959 gab es nur eines. Es war in Blackpool, wo die Tradition noch etwas länger fortgesetzt wurde, hauptsächlich um die Menschen im Urlaub im Badeort zu unterhalten.

Hier wurde 1965 das letzte Weihnachtsspiel der englischen Liga ausgetragen, als Blackburn Besucher der Bloomfield Road waren. Eine Blaskapelle spielte vor dem Spiel Gesänge und Blackpool gewann mit 4:2, wobei Alan Ball an einigen Toren beteiligt war. Im folgenden Sommer würde er in der sein England Mannschaft, die gewonnen hat Weltmeisterschaft.

Seitdem wurde am 25. in England kein Fußball mehr gespielt. Es dauerte bis 1971 in Schottland, als Weihnachten auf einen Samstag fiel, und setzt sich bis heute in Nordirland fort: Das Finale des Steel and Sons Cup findet traditionell am Weihnachtstag statt, außer am Sonntag . So trat Dunmurry Rec FC dieses Jahr an Heiligabend gegen Bangor an. Wenn Sie den Fußballfieber kratzen wollen, gibt es unter anderem Spiele in der Türkei, Ägypten, Iran, Irak, Israel und Aserbaidschan.

Es gab Versuche, die alte Tradition wiederzubeleben, insbesondere 1983, als Brentford schlug vor, dass ihr Spiel der Division 3 gegen Wimbledon am 25. Dezember um 11 Uhr ausgetragen wird, um “die alte Tradition wiederzubeleben, dass Ehemänner am Weihnachtstag zum Fußball gehen, während die Frauen den Truthahn kochen”. Aber die West London Woke Brigade ließ dieses Stück Sexismus nicht zu, also wurden die Pläne nach einigen Protesten verworfen.

Wenige haben es noch einmal versucht, weil heutzutage kaum noch Appetit darauf besteht. Fußballfans sind Gewohnheitstiere, und im englischen Fußball gibt es vielleicht keine größere Gewohnheit im Kalender als Boxing Day Football. Der 26. Dezember ist der Tag, an dem wir uns entweder zusammenpacken und ins Stadion gehen oder uns mit der Schokolade und dem übrig gebliebenen Schnaps vom Vorabend in die Hocke setzen und den Tag vor dem Fernseher verbringen.

An diesem Boxing Day ist es möglich, Premier League-Fußball fast durchgehend von 12:30 Uhr bis etwa 22:00 Uhr zu sehen, mit gelegentlichen Pausen zum Wohlfühlen/Aufwärmen von Resten. Das ist seit Jahren so und niemand will, dass sich das ändert, von den Behörden über die Sender, die Fans und vor allem die Mannschaften und die Spieler.

Alte Traditionen verblassen, neue entstehen. Obwohl am Weihnachtstag in Großbritannien selten nach Live-Sport gesucht wird, wird es einige britische Fußballfans geben, die neidische Blicke über den Atlantik werfen werden.

(Foto oben: Alex Pantling über Getty Images)